تركيز كابيتول هيل يتحول إلى لجنة موازنة مجلس النواب-الشيوخ بعد انتهاء الأزمة

واشنطن مع تفادي التخلف عن سداد ديون الولايات المتحدة وانتهاء إغلاق الحكومة في 16 أكتوبر، تحول تركيز كابيتول هيل سريعًا إلى اللجنة رفيعة المستوى الموكل إليها مهمة وضع خطة للموازنة خلال شهرين.

بعد انتهاء الأزمة التي استمرت عدة أسابيع وتشاحن خلالها الحزبين الرئيسيين وتصارع النواب الجمهوريين في مجلس الشيوخ مع زملائهم في مجلس النواب، قام المشروعون بواجباتهم المعتادة: تعهدوا بأنهم قد تعلموا الدرس وتوقعوا أيامًا أفضل ستؤدي في النهاية إلى خطة موازنة جيدة تلقى دعم الديمقراطيين والجمهوريين.

في 17 أكتوبر صرح السيناتور جون ماكين، ممثل أريزونا، وعضو لجنة الخدمات العسكرية بمجلس الشيوخ، لموقع Defense News قائلاً "أعتقد أن الغمة قد زالت ويدرك الجميع الآن أنهم كانوا من الخاسرين. لقد كان الجمهوريون أكثر الخاسرين، ولكن الرئيس والديمقراطيين قد خسروا أيضًا".

وأضاف ماكين "إنني أستطيع أن أشعر بسلوك جديد يعني "لنحاول مرة أخرى لأن ذلك يضرنا جميعًا وربما يتعين علينا أن نبدأ في الحديث أكثر مع بعضنا البعض". إن هذه المجموعة تضم 14 عضوًا من مجلس الشيوخ، لقد كان هناك العديد من الأعضاء الذين أرادو الانضمام للمجموعة. وهناك حالة من الزخم نحو هذا الاتجاه."

كان ماكين يشير إلى مجموعة أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين التي ساعدت في التوصل إلى تشريع يتيح إنهاء إغلاق الحكومة وتفادي التخلف عن سداد الديون.

لكن بعيدًا عن التصريحات المتفائلة، هناك خلافات مستمرة منذ سنوات حول قضايا تفصل بين الحزبين على أساس أيديولوجي. نسب الضرائب وبرامج الاستحقاق الداخلية والرعاية الصحية والإنفاق على الدفاع.

حددت الصفقة المالية التي عقدت في اللحظات الأخيرة في الكونجرس ثلاث مواعيد هامة: يجب أن تقوم لجنة مشكلة من مجلسي الشيوخ والنواب بتقديم توصيات بخصوص الإنفاق بحلول 15 ديسمبر؛ إجراء إنفاق الحكومة المؤقت ينتهي في 15 يناير؛ ويجب رفع سقف الدين مرة أخرى بتاريخ 15 فبراير.

ومع استمرار الخلاف الشديد بين الحزبين، من المتوقع أن تتيح التصريحات الوردية الطريق للتوصل إلى حلول لثلاث مشكلات سياسية مع اقتراب الشتاء في واشنطن.

خلال إفطار عقب اجتماع القادة في 17 أكتوبر، صرح باول راين، ممثل ويسكنسون ورئيس لجنة الموازنة بمجلس النواب، وأحد أعضاء اللجنة المشكلة من المجلسين، صرح قائلاً "نريد أن نبحث عن قواسم مشتركة للتوصل إلى اتفاق بخصوص الموازنة"

كما أضاف أيضًا "إن هدفنا: هل من المفيد للشعب الأمريكي التحكم في الديون والقيام بتقليل ذكي لعجز الموازنة وأن نقوم بأشياء نرى أنها تعمل على نمو الاقتصاد وإعادة الناس إلى أعمالهم."

كما صرحت باتي موراي، ممثلة واشنطن، ورئيس لجنة الموازنة بمجلس الشيوخ أن قادة اللجنة الجماعية "يعتقدون أن هناك قواسم مشتركة ويوضحون للشعب الأمريكي أن الكونجرس يستطيع العمل ويتأكدون أن الاقتصاد ينمو وأن الناس يعودون إلى أعمالهم."

يشارك الديمقراطيون في محادثات الموازنة راغبين في استبدال الأجزاء المتبقية من التقليص العرضي للموازنة والتي تصل إلى 500 مليار دولار في الإنفاق الداخلي والدفاعي بعناصر أخرى لسد عجز الموازنة لكن زعماء الحزب الجمهوري أوضحوا الأسبوع الماضي أنها سيصرون على الإبقاء على استقطاعات الإنفاق الداخلي والبرامج الدفاعية التي حددها قانون مراقبة الموازنة لعام 2011، وأن يجعلوا الديمقراطيين يثبتون أن أي عناصر لاستبدال الاستقطاعات التي تدخل ضمن هذه العناوين "حقيقية" وليست خداعًا.

في 16 أكتوبر، صرح ميتش ماكونيل، ممثل كونتيكي وزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ قائلاً "نحن نحمي تخفيضات الإنفاق الحكومي التي اتفق عليها الحزبين بموجب قانون مراقبة الميزانية وأقرها الرئيس في القانون. وقد استحق الجهد المبذول فيه."

إن أعمال اللجنة ونزاعات الموازنة التي ستظهر بعد أن تصدر اللجنة توصياتها ستؤدي إلى صراع بين صقور البرامج الدفاعية في الكونجرس والأعضاء المحافظين على النواحي المالية. كما ستعمل اللجنة على التوافق بين الأعضاء المشجعين للبرامج الدفاعية مع الديمقراطيين في مجلس الشيوخ.

إن الضغط لاستبدال التقليص العرضي سيسفر عن صداقات غريبة في كابيتول هيل، وهو ما يتوقع أن يستمر طوال الشتاء.

إن الديمقراطيين في مجلس الشيوخ يضغطون لاستبدال استقطاعات التقليص العرضي، وهو الأمر الذي ضغط عليه الصقور الداعمين للبرامج الدفاعية في مجلسي الشيوخ والنواب.

ويصف كارل ليفين، ممثل ميتشيجان ورئيس لجنة الخدمات العسكرية بمجلس الشيوخ، توجه الديمقراطيين قائلاً: "إن الأمر لا يتعلق بالدفاع فقط. كيف سنتجنب فترة التقليص العرضي؟"

خلال الشهر الماضي عارض بيك ماكون، ممثل كاليفورنيا ورئيس لجنة الخدمات العسكرية بمجلس النواب، والأعضاء الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، عارضوا صياغة في القانون المالي الطارئ يتيح لقادة البنتاجون القدرة على تحديد ما يمكن أن يدخل في نطاق التقليص العرضي.

لماذا؟ إنهم يتخوفون أن هذه المرونة يمكن أن تجعل التقليص العرضي متسامحًا إلى درجة يمكن معها أن يلقى الدعم الكافي للتخلص منه.

وعند سؤاله ما إذا كان صقور مجلس الشيوخ متوافقين في الرأي مع الديمقراطيين في مجلس النواب حول تخفيف استقطاعات التقليص العرضي أجاب ماكين نعم"

أقول هذا مع احترامي لأصدقائي في مجلس النواب: إذا كان هناك شيء سيحدث، فإنه سيحدث هنا." ”

وكان ماكين خلال الأسابيع الأخيرة قد انتقد بشدة تكتيكات زملائه في الحزب الجمهوري في مجلس النواب والتي أدت إلى إغلاق الحكومة، وكانت ستدفع الولايات المتحدة إلى التخلف عن سداد ديونها.

ستضطر لجنة الموازنة المشكلة من مجلسي الشيوخ والنواب إلى التعامل مع مشكلات حزبية صعبة عندما تحاول التوصل إلى خطة موازنة يوافق عليها الحزبين.

لم يستغرق الأمر طويلاً حتى عاد الحزبين إلى المواقف التي حالت دون التوصل إلى صفقة مالية "كبيرة" تستبدل التقليص العرضي بعناصر أخرى.

كما صرح ريني إلمرز، ممثل نورث كارولينا وأحد أعضاء حزب الشاي المحافظ ماليًا والمنتخب في 2010، صرح قائلاً "لا أستطيع رفع سقف الدين مقابل شيء ضئيل، إنني أتطلع إلى تأخير التفويض الفردي مع أوباما كير. إنني أتطلع إلى المزيد من الاستقطاعات في الإنفاق".