شركة Northrop تضع خططًا للطائرات المقاتلة من الجيل السادس
شركة نورثروب جرومان تضع خططًا للجيل القادم من الطائرات المقاتلة، التي ستحل محل طائرات F-22، الموجودة هنا في الصورة (صورة: القوات الجوية الأمريكية).
لوس أنجلوس — كونت شركة نورثروب جرومان فريقًا مخصصًا لتطوير “الجيل السادس من” الطائرات المقاتلة، قبل سنوات من قيام البحرية الأمريكية أو القوات الجوية بإصدار طلبات للحصول على معلومات عن بدائل محتملة للطائرات الحالية.
إنها خطوة كبيرة، يأمل توم فايس رئيس قسم الطيران في شركة نورثروب، أنها ستؤتي ثمارها بطريقة كبيرة لصالح شركته.
وأعلن فايس بشكل قاطع أن ” شركة نورثروب جرومان سوف تنافس على الطائرات المقاتلة من الجيل القادم”، مشيرًا إلى أن هناك مديرًا للبرنامج يقود بالفعل فريق من العاملين في شركة نورثروب بشأن البرنامج.
وعندما سُئل عما إذا كان يتصور أن تعمل شركة نورثروب كمقاول رئيسي للطائرات المقاتلة في المستقبل، قال: “بالطبع.”
وجاءت تصريحات فايس خلال رحلة إلى منشآت شركة نورثروب في كاليفورنيا، أُعدت ودُفع مقابلها من قِبل الشركة.
بدأت كل من القوات الجوية والبحرية التخطيط الأوليّ لما يشار إليها على أنها الطائرات المقاتلة من الجيل القادم أو طائرات السيطرة الجوية، أو طائرات “الجيل السادس”. وبعد العمل معًا على طائرات الضرب المشترك F-35، تتطلع كل من القوتين إلى شراء طائرات خاصة بكل منهما.
أُطلق على اسم برنامج للبحرية F / A-XX، في حين تُعرف جهود القوات الجوية باسم FX. وفي سبتمبر، أخبر العقيد توم كوليتور، رئيس فريق التفوق الجوي للمهام الأساسية في قيادة القتال الجوي، صحيفة Defense News أنه يريد أن يرى نشاط استحواذ مميز في أوائل السنة المالية لعام 2018.
أشار فايس إلى أن شركة نورثروب تبحث عن تصميم طائرة أسرع من الصوت، ليس بها ذيل كحل محتمل، كما أوضح أنه لا يوجد أحد سبق وأن قام بذلك.
قال فايس: “أنت لا ترى الطائرات الأسرع من الصوت اليوم دون ذيول. لماذا؟ هذا أمر صعب حقًا. ولكن إذا كنت تفكر في طرق جديدة للقيام بحوسبة متقدمة، ومعالجة عالية جدًا للسرعة، ومواد جديدة – وهذا هو السبب في أهمية البحوث التي نقوم بها، حتى نتمكن من بناء طائرات مقاتلة من الجيل القادم لمدة 20 عامًا. وسيتطلب هذا الأمر نوعًا من التكنولوجيا، لأن بناء تلك الطائرة سيكون صعب للغاية.”
كما أشار إلى أن جعل النظام مأهول اختياريًا سيكون سهل نسبيًا للشركة.
وعلى الرغم من فايس على ثقة في برنامجه، إلا أن محللين خارجيين شككوا في قدرة شركة نورثروب في الاستمرار على المدى الطويل باعتبارها شركة مُنتجة لهيكل الطائرة الهجومية، لا سيما إذا كانت تخسر في برنامج الطائرات القاذفة بعيدة المدى للقوات الجوية.
ومن المتوقع أن يمنح هذا البرنامج عقدًا لشركة نورثروب أو منافسيها، فريق من شركة Lockheed Martin وشركة Boeing، في أواخر الربيع أو أوائل الصيف.
البريد الإلكتروني: amehta@defensenews.com
تويتر: @aaronmehta
