مع البرامج المتقادمة، تتطلع Boeing إلى الخارج

واشنطن بصفتها ثاني أكبر شركة دفاعية في العالم، من الصعب القول بأن Boeing في وضع لا يسمح لها بمواجهة الركود العالمي في الإنفاق الدفاعي.

لكن حتى العملاق الصناعي يعترف أن أيام الإنفاق الحر بالعقد الماضي قد ولّت. أعلنت الشركة مؤخرا نهاية إنتاج ناقلتها C-17 في عام 2015. تعني خسارة محتملة في المنافسة لاستبدال المقاتلة الكورية أن F-15، وهو برنامج آخر منذ أمد بعيد، قد يتوقف عن الإنتاج بحلول عام 2018. كما قد يتم إنهاء إنتاج F/A-18 قبل 2020 أيضا.

مع اقتراب البرامج القديمة من نهايتها، تواجه Boeing اختيارا حول كيفية المضي قدما إلى العقد التالي من الدفاع.

قد يركّز المديرون التنفيذيون على الإصدارات العسكرية لأسطول الطائرات المدنية لـ Boeing، كما فعلوا مع الدبابة KC-46، وهي 767 معدّلة. قد تركز الشركة أيضا على قاذفة الجيل التالي، وهي أولوية للقوات الجوية يمكن أن يتم التنافس معها في نهاية العقد.

لكن مع أي منافسة، الفوز ليس مضمونا، وإذا اندفعت Boeing إلى برامج جديدة بدون خطة تأمين، فقد تجد نفسها عالقة.

قد يكون خيار آخر هو الاستحواذ على شركة عسكرية أخرى مثل أجنحة الطيران بأنظمة BAE أو Northrop Grumman، وقد تقدِّم الأخيرة منها إلى Boeing ملف أنظمة جوية كبيرة بدون طيار (UAS).

مع ذلك، فإن أفضل إستراتيجية قد تقع بالخارج.

قال Richard Aboulafia، محلل مع مجموعة Teal العاملة في فرجينيا "إذا كان لديك كم كبير من البرامج القادمة، فإن الاستجابة الحصيفة هي مسح العالم ورؤية من يمكنك العمل معه، والناس التي يمكنها أن تسهم في البرامج التي يمكنك تحسينها وتسويقها،".

من المثير للاهتمام وجود صفقة جديدة مع العملاق البرازيلي Embraer بخصوص KC-390 الخاصة بها، تصميم جديد للناقلة الجوية الذي تأمل الشركة أنه سوف يتحدى الهيمنة التي دامت لفترة طويلة لـ C-130، . يستهدف مسئولو Embraer سوق حجمه 700 طائرة تقريبا حول العالم. بموجب شروط اتفاق تم توقيعه في يونيو، سوف تساعد Boeing على تسويق الطائرة في أسواق الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والشرق الأوسط المختارة.

وصلت Boeing إلى صفقة مشابهة مع منتج UAS النمساوي Schiebel في عام 2009، ويبدو أنها تتبع نفس المسار لصفقة مع العملاق السويدي Saab. رغم أن مسئولي الشركة لم يؤكدوا صفقة، فقد علمت Defense News أن Saab و Boeing قريبتان من اتفاق لتقديم تصميم جديد لمسابقة نظام تدريب البنتاجون الجديدة. من المرجّح أن يستغل هذا التصميم الخبرة التصميمية التي طوّرتها Saab لمقاتلتها Griphen.

قال Aboulafia "إذا كان يمكنك استخدام التسويق الخاص بك للدخول إلى الولايات المتحدة ثم استثمار ذلك في التسويق بالخارج، فهناك شيء ما،". "هذه كلها إستراتيجية ذكية. بالنسبة لهنا والآن، هناك فقط مشكلة كبرى مع برامجهم الخاصة العاملة لوقت طويل وعالية الربح الآخذة في الانحدار."

قال Steve Grundman، زميل لـ Lund بمجلس الأطلنطي والمسئول الرئيسي بشركة Grundman Advisory أن اتفاقات مثل صفقة Embraer تتبع تكتيك راسخ تم توظيفه بواسطة شركات أمريكية أخرى عديدة، بما يشمل Lockheed Martin و General Dynamics.

ويعترف Grundman بأنه قد يبدو ساخرا أن يشعر موحِّد أمريكي كبير بأنه مجبر على استيراد برنامج مرة أخرى إلى السوق الأمريكي للتعامل مع فرصة، ولكنه يعتقد أنه يعكس ببساطة تغيرات العالم الحقيقي في تفضيلات العملاء.

قال Grundman "إنه أحد الردود التي يوجهها متعهدو الولايات المتحدة لعميل – البنتاجون – يكون غير راغب بصورة متزايدة في دفع تكاليف التطوير الكاملة لما هو أساسا برامج من النوع المدروس جيدا،". "لم يعد لدى العملاء الوقت وميزانيات التطوير الغنية التي ستقوم بتمويل شركة أمريكية وطنية في وضعها لتصميم بدون عيوب لطائرات مثل تلك لأنفسهم،"

بينما Boeing واعية بالسوق الأمريكي المتغيِّر، قال Travis Sullivan، نائب رئيس الإستراتيجية والفوز بالمشاريع بـ Boeing للدفاع والفضاء والأمن أن الشركة تصل أكثر إلى سوق عالمي متنامي من سوق محلّي متقلِّص.

قال Sullivan "السوق الدولي هو فقط فرصة كبيرة بالنسبة لنا،". "سوف نستمر في تعقب ذلك، بغض النظر عما يحدث هنا في الولايات المتحدة."

بينما يعترف بأن صفقة Embraer مهمة جدا للشركة، يقول Sullivan أنها ليست سوى "تغيير في البحر" أكثر من تركيز جديد على السوق الدولي.

قال Sullivan "نحن نتوقع حوالي 30 بالمائة من عائداتنا المستقبلية الآتية من الأسواق الدولية، ولذا بالنسبة لنا، فإن الحصول على هذا المشروع الدولي والنمو يصبح مهما بالفعل بالنسبة لإستراتيجياتنا الكلية،". "لقد كنا [نستهدف 30 بالمائة] من قبل. هدفنا هنا، ونتوقع أن نحافظ على ذلك على المدى الطويل."

كما شوهد مع صفقة Embraer، يكون النمو والاستدامة أسهل مع شريك. ولكن قد يكون اتباع نهج واحد ليناسب كل شيء سببًا لنتائج عكسية.

قال Sullivan "نحن نبحث باستمرار عن قدرة غير عضوية، سواء بمحليًا أو عالميًا،" "يمكنك الحصول على قدرة غير عضوية من خلال مجموعة متنوعة من الوسائل. الاندماجات والاستحواذات هي إحدى الطرق، الشراكات هي طريقة أخرى، والمشاريع المشتركة هي طريقة أخرى. سنبحث حالة بحالة عما يكون الشريك المحتمل الصحيح، ثم الآلية المحتملة الصحيحة."